任何一个行走在德国的旅行者都会知道，什么时候看到头顶上有呼啸的列车驶过，什么时候便抵达乌帕塔尔（Wuppertal）了。这座城市的名字可能不为大部分人所知道，但说起它的两个最能拿得出手的亮点，恩格斯诞生地和世界唯一一个空中悬挂列车所在地，恐怕早已威名在外。
著名的恩格斯Friedrich Engels老先生，马克思老先生的好战友，1820年出生于德国Barmen巴门市，现在属于乌帕塔尔市的一个区。由于他的高知名度，所以他的故居被完整的保留做成了个博物馆。恩格斯故居位于在离Wupper河岸边不远的地方，本来有好几处住宅，但现在大部分只剩下残垣断壁。现在的恩格斯故居是一座四层的小楼，这其实是恩格斯父亲的祖宅，少年恩格斯出生和生活的地方。
当然，今天蓝裕文化工业旅游规划设计院想重点介绍的不是恩格斯，我们要了解的是乌帕塔尔另一个特殊之处：全世界独一无二的空中悬挂列车。这是世界最长和最古老的单轨悬挂列车，作为乌帕塔尔市民日常出行的工具，悬挂列车在建成后一百多年的历史上几乎从未中断过服务。
伍佰塔尔市悬挂式单轨列车是世界上第一条悬挂式单轨铁路。1901年在德国伍珀塔尔市正式运营。悬挂式单轨轨道梁则位于托梁下侧，车辆悬在挂轨道梁上运行。这条独具特色的铁路百年来一直吸引着无数的游客慕名前来。有着百年历史的Schwebebahn，是一个安全可靠的环保公共交通工具，它由电能驱动，可以说是零排放；其次由于在高架铁路上运行，所以不会对地面交通造成太大的压力。
一百多年前，也就只有纯粹的理工科德国人才会产生这种超级脑洞的想法，据说，在1900年10月24日的试车那天，德皇威廉二世也应邀登上了火车，成为空中悬挂列车的首批乘客之一。从此，这些空中飞行的列车便成为乌帕塔尔独特的城市风景。
- 100年前 -
- 现在 -
如今，悬挂列车依然是乌帕塔尔市区的主要交通工具，深受当地百姓及观光客的欢迎。游客来到乌帕塔尔，只需要花不到5欧买张车票，就可以像当地人一样登上一列悬挂列车，不仅可以在车上游览乌帕塔尔的市容，还可以在Wupper河上过一过飞翔的瘾。
支撑着空中铁轨横贯城市的钢架，如同一只巨大的绿色千足虫蜿蜒半空。
虽然这条钢铁“千足虫”已经走过了 100 多年的岁月，但它的技术至今仍让人们惊叹不已。它在 12 米高空中横穿城市，全长 13.3 千米，共有20个站点。其中10公里设在乌珀河河面的上方，剩余3.3公里则穿越乌帕塔尔市区狭窄的街道。
所有列车就仿佛"把车轮装倒了的单轨火车"，将驱动设备和车轮都放到了头顶，依靠过山车一样的多角度辅助车轮抱紧轨道，继而得以在空中安全行驶。在蜿蜒的河道上，悬挂列车能够以60公里的时速疾驰，只需35分钟便可驶完全程。高架在河面上的轨道，既不影响地面上的车辆行驶和人员往来，又大大节省了宝贵的城市土地。
从空中站台登上列车，沿着乌珀河谷蜿蜒而行时，车厢随着轨道自然地左右摇摆，让乘客有一种在空中飞行的错觉。向下张望，由于没有轨道的阻挡，潺潺流动的乌珀河和其间野嬉玩耍的戏鸭都清晰可见，与疾驰的列车仿佛错位的时空，别有一番味道。
值得一提的是，在运行的27辆列车里，有一辆列车命名为"恩格斯号"。其实乌帕塔尔是伟大导师恩格斯的故乡。如今从乌帕塔尔市中心乘坐悬挂列车，不出几站便可抵达恩格斯故居。
当1901年单轨悬挂列车正式运营通过恩格斯的家门口时，恩格斯已于6年前去世，很遗憾地没有看到悬挂列车张牙舞爪运行在故乡的画面。其实，“千足虫”距离恩格斯的故居只有几十米的距离，站在故居门前，甚至可以感受到列车通过时的震动。铁道、文化和历史，在这一刻不经意地交织在一起。
风雨历程
如今看都有些后现代的悬挂铁路在早100多年前就开始在乌珀河上便提议修建，不仅在当时引起轰动，其过程也是一波三折。
乌帕塔尔是一座曾以发达的纺织工业闻名的工业城市。"塔尔"在德语中是"河谷"的意思，顾名思义，长达20公里的乌珀河谷如同一条血脉，承载着城市文明的演变。
一个世纪前，乌帕塔尔还没形成现代化的城市，乌珀河沿岸只有几座独立的城镇。随着工业发展，几座小镇涌入了大量人口，40万人的承载量让这里的交通难以承担。由于乌珀河河道过于狭窄，无法通航，使得这条天然水道形同虚设。
为了改善地方交通，在19世纪末，当地进行了第一次公民投票，提案是将河面填埋以增加道路面积。此案一出，立刻遭到公民否决，因为乌珀河是这些城镇的灵魂。没有河，乌帕塔尔也将不复存在。第二次公民投票的提案是将河道扩容，行使通勤船舶。但这个提案也被否决了，原因是居民认为扩容通航的河流会改变了舒缓优雅的河岸气氛，不仅会赶走野鸭水鸟，也会让人无法与水亲近。最终，在第三次公民投票中，一个看似天方夜谭的奇思妙想获得了却让大家取得共识——在河上架设悬挂铁路，把车厢吊在空中行驶。提案不但让当地居民耳目一新，还得到了普鲁士国王威廉二世的垂青和力挺，更出乎意料地慷慨解囊，解决了当局最头疼的工程筹款问题。
1913年的乌帕塔尔（资料图）
有了资金，技术问题变成了最亟待解决的问题。当时全世界还没有一条悬挂列车能够运行的铁路。不过早在1824年，英国工程师亨利·帕尔默便提出过马拉悬挂式单轨铁路的设计方案。19世纪80年代，德国工程师尤根·朗根最终在科隆制造并测试了世界上第一个机动化悬挂式单轨铁路原型。多年铁路建设的经验积累和发达的工业理论与实践经验，让德国人有信心和资本尝试一款全新的交通方式。
1898年，乌帕塔尔悬挂式单轨铁路开工。在建筑大师威尔海姆·弗尔德曼的指导下，仅经过三年的建设，这条单轨铁路便在1901年闪亮登场。
1898
从此，这些空中飞行的列车便成为乌帕塔尔独特的城市风景。它们在德语中有一个漂亮的名字"Schwebebahn"，即"漂浮火车"的意思。
1900
这种新型的城市交通工具在德国引发了极大的轰动，在1900年10月24日的试车中，德国国王威廉二世也亲自登车，体验独特的旅行感觉。
▲1901年刚刚建成通车的乌帕塔尔悬挂铁路（资料图）
1901年正式开通后，乌帕塔尔悬挂铁路立刻成为周边居民最喜爱的交通工具，而被铁道串联的城镇，也最终决定组成一座统一的城市。1929年，原先乌珀河沿岸的几座城镇正式组成乌帕塔尔市。也许正式神奇的这悬挂列车促成了城市的建立，而依河道而建、神龙见首不见尾的绿色千足虫，也成为城市永远的象征。
1930
百年列车
从开通之初，悬挂列车便成为伍珀塔尔不可缺少的交通命脉。在其一百多年的历史上，除了战争，几乎没有什么能让“千足虫”中断过服务。一战期间，由于绝大部分男人参军入伍，使得这条铁路的运营完全由女人负责，载客量骤降。战后，一个站点还被划到法国境内，乘客旅行途中必须经过出入境检查站。二战期间，作为工业城市的乌帕塔尔遭遇狂轰乱炸，许多车站和轨道遭到破坏，悬挂式单轨铁路只能分段运营。在1945年遭受进一步破坏后，这条运输系统被迫全线停止运营。幸运的是，战后悬挂式单轨铁路并未拆除，而是在1946年重新全线通车。
1940
1950
即使曾在二战中遭受轰炸而短暂关闭，乌帕塔尔空铁依然屹立不摇，并只有在1999 年发生过一次人为疏失造成的死亡事故。有趣的一个小意外倒是，1950 年时有马戏团突发奇想，让一只小象搭乘乌帕塔尔空铁，没想到小象却对移动间奇异的飘浮感非常不适、开始冲撞车厢并一头栽进了伍珀河中，幸好只受了轻伤。后来马戏团遭罚款，「跳水小象」事件却成为空铁的活广告。
1960
1970
走入21 世纪，乌帕塔尔空铁在2015 年时推出了「The Generation 15」新设计，以三相感应电动机（Three-phase Asynchronous Motors）技术来利用煞车时的能源回收（Energy Recovery），并引入ETCS 欧洲列车控制系统（European Train Control System），使能源使用效率及行车安全双双提升。
2017
如今，悬挂列车依然是乌帕塔尔市区的主要交通工具，深受当地百姓及观光客的欢迎。列车每5分钟一趟，每天运送乘客7.5万，年载客量则达到2500万。
开了技术的先河，就有了众多的效仿者，比如日本的湘南列车，比如主题乐园里的悬挂式过山车。蓝裕文化工业旅游规划设计院认为，轨道交通的发展有深厚的历史文化底蕴，同时又能给游客带来丰富的体验感，为那些没有机会前往世界各地体验丰富的交通形式的游客带来不一样的旅游体验。